La selección española logró clasificarse tras derrotar a Portugal por 0-1 con un gol de Mikel Merino en el tiempo de descuento
La Selección Española sella un pase histórico a cuartos tras un agónico gol de Mikel Merino en el suspiro final
La épica volvió a teñir de rojo el destino de la Selección Española en la Copa del Mundo. En un partido de octavos de final de infarto, de esos que desgastan las uñas y ponen a prueba los corazones más duros, España logró certificar su billete a los cuartos de final del Mundial tras imponerse por la mínima (0-1) a una durísima selección de Portugal. El gran héroe de la noche fue el centrocampista Mikel Merino, quien con un testarazo inapelable en el minuto 91 desató la locura colectiva en todo el país.
El encuentro arrancó con una tensión táctica asfixiante. Desde el pitido inicial, los hombres de Luis de la Fuente intentaron adueñarse de la posesión del balón a través del criterio de Rodri y la velocidad eléctrica de Nico Williams por la banda. Sin embargo, el combinado luso plantó un bloque defensivo impenetrable que desactivaba cualquier intento de internada en el área. Las ocasiones escaseaban y el fantasma de una prórroga agotadora comenzaba a sobrevolar el estadio a medida que los minutos se diluían en el marcador electrónico.
Cuando todo parecía abocado al tiempo extra, llegó la jugada que cambiará el rumbo de España en este torneo. Ya en el tiempo de descuento, un centro medido con música y precisión quirúrgica encontró a Mikel Merino libre de marca en el corazón del área. El centrocampista navarro se suspendió en el aire y conectó un remate inapelable que batió por bajo al guardameta rival. Su posterior celebración, emulando la mítica carrera alrededor del banderín de córner que realizaba su padre, se ha convertido de forma instantánea en la fotografía del Mundial.
Con este agónico triunfo, la Selección Española rompe una barrera mental y deportiva, confirmando que este grupo humano tiene el carácter necesario para pelear por la gloria máxima. Sin tiempo para celebrar el éxito, el cuerpo técnico ya tiene la mirada fija en el decisivo cruce de cuartos de final de este viernes frente a Bélgica, un rival que exigirá la mejor versión de la campeona continental.
