Tras casi dos siglos de conquistas, la Península Ibérica quedó integrada en el Imperio romano con el nombre de Hispania. A partir de ese momento comenzó un largo proceso de transformación conocido como romanización, que cambió para siempre la forma de vivir de sus habitantes.
Roma no solo impuso su autoridad militar. También llevó una nueva organización política, un sistema de leyes, una red de comunicaciones y una forma de entender la vida que unificó gran parte de la península. Se construyeron calzadas, puentes, acueductos, teatros y ciudades que facilitaron el comercio, la administración y el intercambio cultural.
Uno de los mayores legados de Roma fue el latín, la lengua que, con el paso de los siglos, daría origen al castellano, al catalán, al gallego y a otras lenguas romances. Junto a ella llegaron el Derecho romano, muchas instituciones administrativas y una forma de organizar la sociedad cuya influencia aún puede apreciarse en la actualidad.
Hispania alcanzó una gran importancia dentro del Imperio. De estas tierras nacieron destacados emperadores como Trajano, considerado uno de los mejores gobernantes de Roma; Adriano, impulsor de grandes obras públicas, y Teodosio I, el último emperador que gobernó un Imperio romano unido.
Todavía hoy pueden contemplarse magníficos testimonios de aquella época: el Acueducto de Segovia, el Teatro Romano de Mérida, el Puente Romano de Córdoba, las ruinas de Itálica, Tarraco o Emerita Augusta recuerdan la enorme huella que Roma dejó en Hispania.
La romanización no eliminó por completo las culturas anteriores, sino que dio origen a una nueva sociedad en la que tradiciones locales y costumbres romanas convivieron durante siglos. Aquella mezcla convirtió a Hispania en una de las provincias más prósperas y mejor integradas del Imperio.
La Hispania romana no fue solo una provincia de Roma. Fue el punto de partida de una herencia cultural, jurídica y lingüística que ha llegado hasta nuestros días y constituye una parte esencial de la historia de España. En el próximo capítulo conoceremos cómo, tras la caída del Imperio romano, los visigodos establecieron el primer gran reino de Hispania.
Revisión histórica
La romanización fue un proceso gradual, no inmediato.
El latín es el origen de las principales lenguas romances de la Península (excepto el euskera, que tiene otro origen).
Trajano, Adriano y Teodosio I nacieron en Hispania.
Mérida fue fundada como Emerita Augusta.
Tarraco (Tarragona) fue una de las principales ciudades de Hispania.
El Derecho romano sigue influyendo en muchos sistemas jurídicos actuales. Roma no hizo desaparecer de golpe las culturas indígenas; hubo un proceso de integración y adaptación.
